Zijn we dan weer, in het kleine Nederland... Als de Chinezen vroegen waar we vandaan kwamen en we zeiden Nederland, was hun reactie altijd: Ooowh, wooden shoes! Windmails! Amsterdam! Hookers! Of natuurlijk de tulpen uit Amsterdam.

Nadat we uit Beijing vertrokken waren heb ik gewoon geen tijd, en doodweg ook geen zin meer gehad om te bloggen. We hebben het zo ontzettend druk gehad! Maar ik ga proberen om er met deze massive jetleg toch nog even wat over te vertellen. Want wakker ben ik nu toch al wel...! (06.15)

Op 31 juli zijn we met de eerste nachttrein vertrokken van Beijing naar Pingyao. Je reist dan per hardsleeper. Met 6 mensen op 2 vierkante meter, aan elke kant 3 bedjes boven elkaar... In open compartimenten wel te verstaan, dus je hebt geen deurtje om dicht te doen. Heel de avond en nacht zie je Chinese mensen voorbij lopen. We hadden met 2 compartimentjes naast elkaar. Ik was met Bram, Lot, Peter, Demis en Jessica in de ene en Sanne en Fleur met Leon in de anderen. Het was lootjes trekken dus we wisten van te voren niet waar we sliepen. Als vaste prik voor het slapen gaan weer wat halve liters weggewerkt en daarna oogjes dicht en snaveltjes toe...!

Bij aankomst, 07.30, in Pingyao moesten we nog even wachten voordat de kamers gereed waren. Eerst met zijn allen ontbeten en daarna de 'Lokal Briefing' met Leon om te zien wat er allemaal te doen was. Een aantal gingen naar de pinautomaat, maar met Lot, Peter en Bram daar lekker gehangen, gekaart en gewacht. Tsja, je moet wat he! Maar het was het wachten waard hoor! Wij met zijn 4en hadden 2 kamers naast elkaar met een klein halletje ertussen. Stond een tafeltje met krukjes en dat allemaal in het traditioneel Chinees! Super liefelijk! =) Eerst even gerust, gedouched en daarna lekker op pad gegaan. Pingyao staat op de World Heritage List en het was ook echt wel een leuk stadje om te zien. Alleen jammer van de Nederlanders waarmee de plaatselijke pizzeria mee vol zat... Geloof me, Pingyao leeft van het toerisme! Al met al een leuke dag met zijn vieren gehad. We hebben zoveel gelachen dat het aan het einde echt zeer deed aan je buik...! Volgende dag ook nog even gewandeld en toen 's avonds na een vertraging van 3 uur nachttrein 2 ingestapt... Jonge, wat een hel...!

Oke, we zouden dus om een uur of 8 in de nachttrein van Pingyao naar Xi'an stappen. Maar deze had dus 3 uur vertraging. Gelukkig wisten we dat van te voren dus hebben lekker bij het hotel zitten kaarten en kletsen met zijn allen. Er was alleen voor 'savonds in de trein wel al bier ingeslagen... Maar dat hebben we in sneltreinvaart opgedronken bij het hotel. Dus vrijwel allemaal gelijk bedje in toen we in de trein waren. Maar over de trein... Het was weer een hardsleeper. Dit keer 4 compartimenten naast elkaar, waarvan we steeds de onderste 2 bedden hadden. Dat was echt de vreselijkste nacht van de hele reis... Het was er warm, het stonk er, Chinezen rookten er gewoon, geen airco, vieze wc's... De grond was er zo smerig dat mijn roze vest (die op mijn op-de-grond-liggende-backpack lag) de volgende dag niet meer roze was maar zwart... Er zijn die nacht 3 van de 8 mensen ziek geweest. Gewoon omdat het er zo vies was! Dus we waren een stel gelukkige mensen toen we in Xi'an aankwamen.

We stapten uit in Xi'an en het regende pijpenstelen! Het was ook nog eens onwijs druk dus wanneer we het stationsgebouw uitkwamen moesten we ook nog naar elkaar gaan zoeken... Raincovers over de backpacks, want dit keer zouden we naar het hotel lopen in plaats van met de Electric Car of een eigen Mini-Van. Gelukkig was het maar 100 meter dus waren we er zo! Alleen dus wel zeik en zeik nat... Ingechecked, koffers gedumpt en toen zijn we na een ontbijtje vertrokken naar oa Terracotta Army. Het was inpressive om te zien. Maar je verwacht het onwijs massaal, groot en onvoorstelbaar... Maar dat viel eigenlijk wel mee... Maar dat neemt niet weg dat ik het had willen missen, want het is toch wel een van de belangrijkste bezienswaardigheden in China! Na Terracotta Army gelunched en nog een tempel bezocht. Al met al waren we redelijk blij dat we na ons avondmaal bij McDonalds rond een uur of 9 allemaal in bed lagen! De dag erna was vrij te besteden.'s ochtends hadden we lekker decadent ontbeten bij McD dus we konden er weer tegen aan.Met Bram, Lot en Peter op pad gegaan naar de Drum Tower en Bell Tower van Xi'an. Was ook wel weer leuk om te zien, maar na 2 weken raak je een beetje gewend aan torens midden op een rotonde 0=)

Na weer maaltijdje bij de McDonalds (Iedereen had een zouttekort en behoefte aan slechte vette dingen) zijn we weer richting station gegaan om de laatste nachttrein te pakken richting Suzhou. We kwamen op het station en hadden ons ingesteld op weer een verrotte treinreis. Maar omdat de agency een fout had gemaakt... Reden we gewoon 1e klas! We hadden zachte bedden, een tv, een deurtje dus de boel kon dicht, schone wc, wastafel, airco...! Nou, we waren echt een stel blije kinders toen we dat zagen! Alleen de tijd dat we de volgende dag de trein uit moesten was minder prettig: 05.20... Wij allemaal de trein uit... Lekker met van die verrotte hoofdjes! Stonden we gewoon op het verkeerde station! Dus wij snel weer de trein in, 20 minuten zitten en er daarna nog verrotter uit dan op het vorige station...!

Met de mini-van werden we bij aankomst naar het hotel gebracht, ingechecked en toen echt eerst een paar uur liggen slapen voordat we op pad gingen. Iedereen met zijn homie alleen. Nou, wij hebben dus tot half 12 ongeveer geslapen en gehangen, gewoon omdat we zo moe waren! Daarna gedouched, aangekleed en op pad! We hebben een tuin bezocht (Ook weer van 'The List') en daarna naar het centrum gelopen. Suzhou is de grootste stad die we hebben bezocht. Groter dan Shanghai en Beijing! Maar omdat het niet echt toeristische trekpleisters heeft, valt het daar met de drukte allemaal nog wel mee. Bram en ik waren om 4 uur weer terug in het hotel, doorweekt van het zweet (Wat toen al heel normaal was) lekker weer gedouched, verder gegaan met onze kaart-competitie en op tv een belachelijk programma zitten kijken, soort van wipe-out alleen dan veel extremer... Grootste lol daar met zijn 2en en hoe harder ze vielen, hoe beter! 's Avonds met Lot & Peter weesten eten en daarna weer naar bed. Om de volgende ochtend fris en fruitig te kunnen vertrekken naar onze laatste bestemming: Shanghai...!

Ontbeten, uitgechecked en de mini-van in die ons via een bijzonder stadje (naam kwijt) naar Shanghai te brengen. Het stadje was vooral erg grappig. Leon had het er heel de reis al over dat tie naar het seksmuseum daar wilde. Dus Bram, Lot, Peter & ik met hem mee hoor. Nou, hij had het helemaal naar zijn zin! En maar vertellen en doen! We hebben daar alle vrije tijd die we hadden opgemaakt. Met zijn allen terug naar het busje en toen in 3 uur naar Shanghai.

Shanghai is vooral een bijzondere stad. In een jaar of 20 hebben ze een complete metropool uit de grond gestampt en daarmee zijn ze nu nog volop bezig. We hadden veel vrije tijd alleen de laatste 2 avonden hadden we wat dingen op het programma staan. De eerste dag daar met, hoe kan het ook anders, Lot, Peter & Bram op pad geweest... Heel wat kilometers gelopen! We zijn in een van de hoogste torens ter wereld geweest. Prima uitzicht! Alleen jammer dat het weer niet helder was buiten... 's Avonds beetje betijds naar bed gegaan want de voetjes wilde echt niet meer! Volgende dag was weer een homie-dag. Iedereen met zijn maatje op stap! Wij hebben het rustig aan gedaan. Ontbeten bij Starbucks, beetje winkels gekeken, nog meer winkels gekeken, en op tijd weer terug want om 18.00 hadden we excursie. We hebben allebei nog een onwijs cool Eco-Shirt gescoord, echt super grappig! We gingen met zijn allen naar een Acrobaten-show. Nou... We hebben allemaal anderhalf uur lang met verbijstering zitten kijken naar wat die mensen allemaal kunnen zeg! Levensgevaarlijke stunts haalden ze uit en zo lenig als die slangenmeisjes waren, dat had ik echt nog nooit gezien! Het was geweldig! Daarna met 6 mensen (Jessica en Demis gingen niet mee) naar het centrum gegaan om een biertje te drinken. Daar moesten we alleen 4,5 eurie neertellen! Dat waren we natuurlijk niet meer gewend! 3 biertjes op en om een uur of 1 lagen we weer lekker in bed! Volgende dag met 2 taxi's vertrokken naar een shopping-mall waar alles namaak is en afdingen de je onwijs hebberig maakt. Daar hebben we allemaal onwijs cheap allerlei spullen ingeslagen en souvenirs voor thuis gekocht.

's Avonds was eindelijk het moment daar... We gingen naar een echte karaoke-tent... Heel de reis wilde we al en toen was het eindelijk zover. Wat een begaaiing was dat zeg! Met 9 mensen de meeste foute nummers zingen, bier drinken, popcorn eten, de Magarena dansen en ga zo maar door! 4 uur langen hebben we de sterren van de hemel gezongen om daarna wankelend naar het hotel te lopen om daar onze laatste nacht in China door te brengen...

9 augustus hebben we om 9 uur uitgechecked en met busje richting Shanghai Airport gereden. Mee dat we bagage hadden gedumpt kregen we te horen dat het vliegtuig door de typhoon al minimaal 2 uur vertraging zou hebben. Dus besloten Bram en in om na de langste treinreis te wereld ook de snelste nog maar even mee te pakken. In Shanghai heb je dus een 'pendeltreintje' dat doodleuk 431 km/u rijdt. Dus we waren in een half uurtje even op en neer gereden. Dat was echt een bizarre gewaarwording zeg! Je merkt er helemaal niks van dat je zo snel gaat, je ziet het alleen als je naar buiten kijkt... Op kosten van KLM gelunched op vliegveld en om iets voor 15.00 konden we eindelijk ons vliegtuig in. Met zo'n 3 uur vertraging stegen we op om aan onze 10,5 uur durende vlucht richting Nederland te beginnen. Om 02.00 China-tijd, dus om 20.00 Nederlandse-tijd hadden we Nederlandse grond onder onze voeten... Met zijn allen de bagage opgehaald, door de beroemde 'Hello Goodbye'-deur en toen was het echt over en uit...

Van deze reis steekt een mens veel op. Je krijgt begrip voor andere culturen. Je moet je aanpassen aan alles en iedereen. Ik heb het getroffen met mijn reisgroep en vooral met mijn onwijs gezellige room-mate. Nu ik hier zo zit te typen besef je eigenlijk pas hoeveel je in 3 weken hebt gedaan. We hebben zo'n 10.000 km per trein afgelegd, veel verschillende steden gezien en onwijs veel nieuwe indrukken gekregen... Nadat ik gisteren een half uur thuis was wilde ik eigenlijk al wel weer terug. Lekker slenteren door steden en cultuur snuiven... Het reisvirus heb ik zeer zeker te pakken! Deze reis heeft me goed gedaan. Alles was best, alles was prima! Ik wil bij deze mijn reisgenoten bedankten voor deze ervaring... Het was een echte Once in a Lifetime!